Omdat Alkmaar’54 en FC Zaanstreek in 1967 gezamenlijk meer toekomst zagen in het betaalde voetbal, fuseerden de twee profclubs dat jaar tot AZ’67. Onder de financiële leiding van de gebroeders Molenaar ging AZ steeds beter presteren en werd het in 1981 zelfs landskampioen en speelde het de EUFA Cup finale, die verloren ging tegen Ipswich Town. Na jaren van kwakkelen kwam er een nieuwe geldschieter; Dick Scheringa, onder wiens voorzitterschap AZ zich weer ontpopte tot een geduchte subtopper en met trainer Co Adriaanse in het seizoen 2004-2005 pas in de halve finale van de UEFA Cup werd uitgeschakeld door Sporting Clube de Portugal.
Wedstrijden tussen AZ en Ajax zijn vaak spectaculair, mede omdat het een provincie derby is. Het jaar dat AZ kampioen werd verloren de Alkmaarders slechts één wedstrijd; Ajax won met 0-1 in Alkmaar en bezorgde AZ de enige smet op het blazoen.