Als de Rooms Katholieke Combinatie uit Waalwijk naar Amsterdam komt is er meestal sprake van een rechtmatige overwinning van Ajax. RKC speelt sinds 1989 in de eredivisie en heeft tot het jaar 2005 tweemaal gelijkgespeeld in Amsterdam. Dat was in de jaren 1989 en 1990. Tweemaal werd het 0-0. De grootste sensatie vond plaats op sinterklaasdag in 1999, RKC zorgde voor de meest verrassende surprise van de dag door met 1-2 te winnen. De grootste overwinning van Ajax was in mei 2003, toen RKC compleet van het veld werd gespeeld en met 6-1 nog goed wegkwam.
Ajax breekt vrije val
Met pas de tweede overwinning uit de laatste zeven competitiewedstrijden voorkwam Ajax zondag tegen RKC (4-1) dat de druk op de beleidsmakers van de club hele grote vormen aanneemt. Het was meegenomen voor het allesbehalve verwende Amsterdamse publiek dat het spel van zijn favorieten af en toe ook weer eens om aan te zien was. Zo valt te lezen in ‘de Telegraaf’ van maandagochtend.
Hoewel het publiek gisteren in een bijna euforische stemming de ArenA verliet maakt de wakkerste krant van Nederland toch een pas op de plaats, want hoewel er op de 4-1 overwinning niets valt af te dingen was een ander moment zeer belangrijk: Misschien wel cruciaal in de wedstrijd was een goede reflex van Stekelenburg. De doelman van Ajax reageerde in de 61e minuut uitstekend op een kopbal van Hoogendorp. Stekelburg, toch al bezig met een goed seizoen, voorkwam de gelijkmaker en keek in de slotfase tevreden toe hoe Rosenberg en Babel twee fantastische doelpunten maakten. Tot grote tevredenheid van trainer Blind toonde Ajax eindelijk weer passie. De oefenmeester bestrafte zijn spelers afgelopen week op de trainingen voor het gebrek aan strijdlust in de verloren uitwedstrijd tegen FC Utrecht. Blind organiseerde enkele pittige oefensessies en zette een streep door een uitje van de selectie.
Danny Blind had zijn team op liefst vijf plaatsen gewijzigd, Juanfran verving de zieke Emanuelson en de vorige week geschorste Pienaar stond weer op de plaats van de geblesseerde Manucharyan, Boukhari kreeg de voorkeur boven Babel en Maduro verving Vermaelen. De meest opvallende wijziging was de keuze van Blind voor Heitinga. De verdediger kreeg de voorkeur boven Trabelsi, dit seizoen vaak één van de weinige lichtpuntjes bij Ajax. „Ik vond dat Heitinga de laatste weken heel goed bezig was. Daar wilde ik hem voor belonen”, aldus Blind.
Ook in het AD werd deze opvallende wissel uitgebreid besproken, het was volgens het blad niet alleen een kwestie van vertrouwen geven aan Heitinga: Daarnaast was er een belangrijke tactische afweging, waardoor de voorkeur naar Heitinga uitging. Blind zoekt al weken naar het juiste evenwicht in zijn elftal. Hij is tot de conclusie gekomen dat het Ajax-spel te kwetsbaar wordt als spelers zowel vanuit het centrum als vanaf de zijkanten voortdurend ten aanval trekken. Vorige week tegen FC Utrecht werd Hedwiges Maduro het slachtoffer van dat voortschrijdend inzicht, ditmaal was Trabelsi de dupe. Het ziet ernaar uit, dat het voor de Tunesiër niet bij deze ingreep blijft. ,,Als je probeert via het centrum een man meer te creëren, kunnen je backs eigenlijk niet steeds weg zijn’’, legde Blind uit.
In ‘de Volkskrant’ was er aandacht voor Sneijder en Rosenberg, Sneijder begint zich volgens de krant steeds meer te ontpoppen als de leider van Ajax: Gisteren was hij niet alleen de aangever voor Maduro (1-1) en doelpuntenmaker na goed doorzetten van Rosenberg (2-1); nee, hij was de nadrukkelijke leider van een team dat weliswaar strijdvaardig voor de dag kwam, maar aanvankelijk te angstig was om initiatief te ondernemen.
Sneijder ambieert de rol van leider, en verzuimt ook niet zijn verantwoordelijkheid te nemen. Gisteren was hij overal op het veld: niet alleen als de architect van aanvalsopzetten, maar ook als corrector na balverlies.
De eerste die zich bij Sneijder aansloot was Markus Rosenberg, de spits die zo goed bezig is de muur van wantrouwen en cynisme over zijn spel te slechten. Rosenberg was dus aangever bij de treffer van Sneijder, kort na rust, en zes minuten voor tijd scoorde hij op voortreffelijke wijze.
Nadat Babel en De Jong een counter om zeep leken te helpen, haalde Rosenberg van net buiten het strafschopgebied striemend uit in de kruising. De ‘assist’ op Sneijder en het doelpunt waren slechts twee goede momenten in een wedstrijd, waarin Rosenberg ook de aanhang voor zich innam.
Hij werd gekroond tot ‘man van de wedstrijd’ – weliswaar slechts met 26 procent van de stemmen – maar de uitverkiezing is een indicatie dat Rosenberg nu ook langzaam wordt omarmd. ‘In het begin was het lastig hier te voetballen’, zei hij na afloop. ‘Het kost altijd tijd om te wennen aan een nieuwe club en teamgenoten, maar nu gaat het goed, volgens mij.’
Ook Blind was het niet ontgaan dat de spits na vijf maanden steeds beter zijn draai begint te vinden in het met zichzelf tobbende elftal.
‘Het is heel belangrijk dat Rosenberg zich het systeem heeft eigen gemaakt. Maar ook wij moeten zíjn kwaliteiten op waarde schatten. Als we een bal veroveren is hij altijd onderweg en staat hij altijd op scherp. Alleen hebben wij als ploeg eerder oog voor breedte in plaats van diepte.’
Opvallend was overigens wel dat er in geen enkele krant aandacht was voor de overtreding die Hoogendorp maakte op Grygera, hij hield de Tsjech vast waardoor deze niet kon ‘doordekken’ en RKC op 1-0 kwam.
