De wedstrijd tussen Ajax en FC Groningen zal altijd in de schaduw staan van het duel dat op 23 januari 1983 werd gespeeld in De Meer. Op die middag speelde Ajax, onder leiding van Cruijff, zeer aanvallend, maar waren de Groningers daar niet van onder de indruk. Het werd uiteindelijk 5-5. De 22.000 toeschouwers klapten hun handen stuk, ze waren getuige geweest van een prachtduel dat in de VI het rapportcijfer 10 zou krijgen.

Lees meer over deze wedstrijd van 23 januari 1983.

Ajax-spitsen bijten terug

De nakende komst van Klaas-Jan Huntelaar op het moment dat de Ajax spitsen zo succesvol zijn is, uiteraard, het meest besproken feit als je de verslagen van de wedstrijd leest in de ochtendkranten. ‘De Telegraaf’ vat het als volgt samen: Aan de hand van Rosenberg en Charisteas vervolgde Ajax dinsdagavond de inhaalrace op de beste drie ploegen van de eredivisie. Beide centrumspitsen tekenden voor de drie Amsterdamse doelpunten in de gewonnen thuiswedstrijd tegen FC Groningen, dat pas in de laatste tien minuten met twee treffers van zich liet horen: 3-2. Rosenberg en Charisteas rechtten de rug in het begin van een week waarin Ajax en Heerenveen de overgang van Huntelaar definitief gaan afronden. Charisteas en Rosenberg staan vrijdag voor een nieuwe uitdaging. Op bezoek in het Friese Abe-Lenstrastadion moeten ze dan voorkomen dat Huntelaar met goed gevolg afscheid neemt van Heerenveen. Twee dagen later zijn de drie centrumspitsen ploeggenoten.

De Volkskrant ziet ook een ander probleem, de ‘spitsen zijn niet Blinds grootste probleem’: Zelfs in de beste thuiswedstrijd van dit seizoen moest Ajax-coach Danny Blind tot de laatste seconde vrezen voor een late gelijkmaker. Het is te krankzinnig voor woorden, maar ook een voorsprong van 3-0 tegen FC Groningen biedt kennelijk geen garantie voor een zorgeloze avond. De ploeg van Ron Jans kwam in de slotfase terug tot 3-2 en verdreef daarmee deels de euforie over het vertoonde spel van de Amsterdammers. Als de confrontatie tegen Groningen dan ook opnieuw íets duidelijk maakte, dan is het wel dat Ajax de routine mist om zelfs dit soort schijnbaar eenvoudige wedstrijden over de streep te trekken.

Toch was de Volkskrant positief over de eerste fase van de wedstrijd: Bravoure, spelvreugde en bij vlagen prima combinatiespel gingen in het eerste bedrijf hand in hand. Het zelfvertrouwen dat Ajax in die fase uitstraalde, was niet eerder zo evident aanwezig dit seizoen. Dit heeft in niet geringe mate te maken met de gewijzigde speelstijl, waarin tal van spelers zich beter thuis lijken te voelen. Vooral de spitsen profiteren van het gereviseerde strijdplan, dat met name Rosenberg in staat heeft gesteld ook de twijfel over zijn doelgerichtheid weg te nemen. In de vorige competitiewedstrijd tegen NAC (2-0 winst) scoorde hij uit zijn eerste kans, een hard en laag schot na een verre trap van Sneijder. Gisteren had de Zweed opnieuw slechts één kans nodig om aan te tonen dat velen veel te weinig geduld met hem hebben betracht. Na negen minuten passeerde hij Groningen-doelman Roorda van dichtbij, na een voorzet van Charisteas. De bal verdween via de onderkant van de lat over de lijn. Even later participeerde Rosenberg uitstekend in de beste aanval van de wedstrijd. Na een rush van Rosales ging Rosenberg de combinatie aan, waardoor de Argentijn op rechts kon doorbreken. Zijn bekeken voorzet kon bij de tweede paal eenvoudig worden binnengetikt door Charisteas.

Diezelfde Charisteas is onderwerp van gesprek in het AD: De twee goals van Charisteas stemden ook op het ereterras tot tevredenheid. De Amsterdamse clubleiding weigert het hardop te zeggen, maar een verkoop van de Griekse spits is wel degelijk gewenst. De spits heeft – ook in de ogen van de technische staf van Ajax - van alles te weinig. Charisteas is niet snel, niet bovengemiddeld balvast en beschikt niet over een bijzondere techniek. Bovendien heeft hij de neiging als een jonge juffrouw de persoonlijke duels aan te gaan.

De wedstrijd tegen Heerenveen zou dus zomaar het afscheid van de sympathieke Griek kunnen zijn.